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 Du 29 mai au 12 juin 2007, six membres de Développement et Paix (Suzan Goguen, John Mulrooney, Dick et Dorothy Mynen, Barry Nelson et Mike Wells) et trois de ses animateurs (Shelley Burgoyne, Paul Corcoran et Luke Stocking), ont vécu des expériences uniques au cours d’un voyage d’immersion aux Philippines. Luke Stocking raconte ce séjour auprès de communautés affectées par l’exploitation minière et de personnes pauvres en milieux urbains. |
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| « Mabuhay! », avons-nous dit gaiement au moment où notre photo a été prise : 6 membres et 3 personnes animatrices de Développement et Paix, entourés de représentants de 9 organisations partenaires aux Philippines. C’était la fin d’une soirée passée à partager des récits sur notre travail en faveur du changement social, au Canada comme aux Philippines. Mais il s’agissait seulement du début de notre voyage d’immersion. |
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| Qu’est-ce qu’un voyage d’immersion ? Rien de moins qu’un exercice visant à bâtir une solidarité à l’échelle du monde. Chaque année, des membres de Développement et Paix de partout au pays participent à des voyages en partie subventionnés dans les pays du Sud. Ils y rencontrent alors nos partenaires et s’inspirent du travail que ces derniers accomplissent. Par la suite, ils ramènent avec eux au pays les histoires positives qu’ils ont recueillies, en plus des liens noués lors de leur séjour. Notre groupe en particulier provenait de Colombie-Britannique – bien que deux d’entre nous étions d’Halifax et de Toronto, représentant ainsi le Canada d’un océan à l’autre. Au cours de notre voyage, nous avons visité trois régions différentes des Philippines : Manille, la province de Quezon et une île nommée Rapu Rapu. |
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 Avec leurs 86 millions d’habitants, les Philippines sont un pays très pauvre et connaissant de grandes inégalités. Quatre-vingt pour cent de la population survit avec deux dollars ou moins par jour. Plus de la moitié d’entre elle ne réussit pas à répondre à ses besoin nutritionnels quotidiens. Pendant ce temps, les 20 % les plus riches de la population gagne 53 % du revenu total du pays. Cette dure réalité a pu être observée tout au long du voyage. |
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Par l’intermédiaire de l’UPA (Urban Poor Association), les habitants des bidonvilles de Manille nous ont invité à passer la nuit dans leurs demeures, nous laissant leurs lits dans plusieurs cas. L’UPA a donné les moyens à ces personnes les plus pauvres parmi les pauvres de se battre avec succès pour leurs droits lorsqu’ils font face à des expulsions et des relocalisations par le gouvernement national. « L’UPA est notre ossature. L’organisation nous donne le courage de nous organiser », a dit Jeorgie, l’un de nos hôtes. |
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Pouvoir « gagner sa vie »... Tel est le besoin qui nous a été exprimé sans arrêt lors de notre tournée de trois communautés de la province de Quezon avec notre partenaire local, le CEC-Phils (Center for Environmental Concerns-Philippines). En plus de tuer 2 000 personnes, les glissements de terrains et les inondations de la fin de 2004 ont rendu les terres et l’eau pratiquement stériles, ce qui a presque réduit à néant le gagne-pain de plusieurs. La population a invité le CEC-Phils à mener une commission d’enquête afin de connaître les causes et les conséquences de ces désastres et de les rendre publiques. Sa conclusion : les coupes de bois massives ont causé l’érosion des sols, qui n’ont pu résister aux typhons. La commission travaille maintenant à la création d’un système d’avertissement permettant aux communautés d’éviter de telles catastrophes. |
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 Avec le CEC-Phils comme guide, nous avons visité cette petite île, sur laquelle est établie le projet minier le plus en vue aux Philippines, propriété de la compagnie australienne Lafayette Mining Ltd. En octobre 2005, des déversements provenant de la digue à rejets de la mine ont empoisonné les sources locales d’eau, causant des maladies de peau et des pénuries d’eau et tuant le poisson qui donnait du travail aux villageois. Mgr Arturo Bastes et Fr. Felinio Bugauisan ont fourni un précieux leadership aux habitants de Rapu Rapu luttant contre cette mine. |
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C’est ce qu’a affirmé le docteur Tess, commissaire du CEC-Phils, lors de notre « nuit de solidarité », une célébration marquant la fin de notre voyage. Nous avons dansé et chanté avec les gens qui avaient partagé avec nous leur vie, leurs luttes et leur espoir face au changement. Maintenant que nous sommes revenus, notre vrai travail a débuté. Sans exception, les neuf d’entre nous ont été inspirés à partager leur expérience avec la population d’ici. Nous amorçons la tâche de propager les bonnes nouvelles de ce que nos partenaires des Philippines accomplissent, malgré les obstacles majeurs qui se dressent devant eux. Comme nous vivons cette « solidarité planétaire », nous allons prier pour que notre travail puisse continuer d’avoir un effet multiplicateur. « Mabuhay » est un mot tagalog qui peut se traduire par « longue vie ! ». C’est un mot de courage et une expression de solidarité. Alors ensemble, nous crions, « Mabuhay Philippines ! ». |
