Du 23 au 28 mai 2019, Caritas Internationalis a tenu sa 21ème Assemblée générale à Rome, sous le thème Une seule famille humaine, une seule maison commune. Au cours de ces cinq jours, Développement et Paix a eu l’honneur d’être élu au Conseil représentatif, pour la région Amérique du Nord, pour les quatre prochaines années. À l’assemblée, Développement et Paix était représenté par Evelyne Beaudoin, présidente de l’organisation, Serge Langlois, directeur général, et Kelly Di Domenico, directrice des communications.
En tant que membre canadien de cette confédération internationale regroupant 164 organisations catholiques à but caritatif œuvrant conjointement à la justice sociale et à l’éradication de la pauvreté, Développement et Paix a activement participé à cette assemblée qui s’est ouverte par une messe célébrée par le pape François à la Basilique Saint-Pierre. Au cours de son homélie, le Saint-Père a mis en garde les délégués contre le risque de trop prioriser l’efficacité et de ne pas consacrer assez de temps à écouter et à être avec les personnes pauvres :
« Et voilà la tentation de l’efficacité à tout prix, de penser que l’Église va bien si elle a le contrôle de tout, si elle vit sans secousses, avec l’agenda toujours en ordre, tout est réglé. Mais le Seigneur ne procède pas ainsi; en effet, il n’envoie pas de réponse du ciel à ses apôtres, il envoie l’Esprit Saint. Et l’Esprit ne vient pas en apportant l’ordre du jour, il vient comme un feu ».
Chaque matin, les personnes déléguées des 140 pays participants ont pu écouter une réflexion spirituelle du cardinal Luis Antonio Tagle, président de Caritas Internationalis et archevêque de Manille, avant d’aborder leurs discussions sur les priorités de la confédération pour les quatre prochaines années. Des vidéos, dont trois mettant en relief le travail de Développement et Paix, ont été présentées pour lancer les débats et inspirer les actions à mettre en œuvre :
One Human Family, One Common Home – In the heart of Church (disponible uniquement en anglais)
Le renforcement du rôle des femmes et des jeunes au sein de la confédération a été un enjeu important; un forum des femmes et un forum des jeunes ont ainsi été tenus avant l’assemblée et les recommandations qui en émanaient ont été soumises à l’assemblée. Celle-ci a voté en faveur de garantir qu’un tiers des personnes nommées au Conseil des représentantes et des représentants soient des femmes, et d’ajouter deux représentantes et représentants jeunesse.
Les personnes déléguées ont eu le privilège de participer à une audience privée avec le pape François qui a profité de son homélie pour mettre en garde les délégués contre le risque de la fausse charité: « C’est pourquoi je voudrais rappeler que la charité n’est pas une idée ou un sentiment pieux, c’est l’expérience d’une rencontre avec le Christ; c’est le désir de vivre avec le cœur de Dieu qui ne nous demande pas d’avoir pour les personnes pauvres de l’amour, de l’affection, ou de la solidarité au sens générique, mais plutôt de le rencontrer lui-même en eux (voir Matthieu 25: 31-46), dans un mode de pauvreté » (traduction libre).
L’assemblée s’est terminée avec la réélection du cardinal Tagle comme président de la confédération Caritas Internationalis et la nomination d’Aloysius John, actuellement responsable du développement organisationnel et du renforcement des capacités à Caritas Internationalis, au poste de secrétaire général, en remplacement de Michel Roy, dont le second mandat avec la confédération vient de prendre fin.
