Par Minaz Kerawala, conseiller en communication et relations publiques
Un énorme incendie s’est déclaré vers 14h45, heure locale, le dimanche 5 mars 2023, dans le camp de réfugié.e.s de Kutupalong Balukhali, à Cox’s Bazar, au Bangladesh.
Heureusement, l’incendie n’a pas fait de victime. Cependant, l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) rapporte que l’incendie, qui s’est propagé à 15 blocs du Camp 11, a endommagé ou détruit plus de 2 800 abris et 155 installations, dont des centres médicaux et d’apprentissage. Près de 16 000 réfugié.e.s rohingyas appartenant à plus de 3 000 ménages se sont retrouvés sans abri.
Tant que l’on continuera à construire des abris en bambou et en bâche, il y aura d’autres incendies dévastateurs.
Dominique Godbout, chargée des programmes d’urgence
Caritas Bangladesh, le partenaire local de Développement et Paix ― Caritas Canada, est actuellement en train de coordonner la réponse et de communiquer avec le bureau du Commissaire aux réfugiés et au rapatriement et diverses agences des Nations Unies, dont l’OIM.
Même lorsque, comme dans ce cas, elle n’est pas opérationnelle dans un camp touché, Caritas Bangladesh est souvent appelée en renfort dans de telles situations en raison de son expertise dans la construction, l’entretien et la réparation d’abris. Il y a deux ans, le savoir-faire de Caritas Bangladesh avait été sollicité à la suite d’un autre incendie qui avait fait plus d’une douzaine de victimes.
« Ces tragédies sont devenues malheureusement chose courante » déclare Dominique Godbout, chargée des programmes d’urgence. Elle ajoute : « Il y a près d’un million de réfugié.e.s qui s’entassent dans ces camps. Tant que l’on continuera à construire des abris en bambou et en bâche, il y aura d’autres incendies dévastateurs. Heureusement, cette fois-ci personne n’est mort, mais cela n’a pas toujours été le cas. »
Le propos de Mme Godbout est corroboré par des rapports médiatiques d’une enquête du ministère de la défense du Bangladesh qui a dénombré 222 incendies dans les camps de réfugiés de Cox’s Bazar sur une période de deux ans.
Ayant l’intention de rapatrier les réfugié.e.s rohingyas dans leur pays d’origine, la Birmanie (Myanmar), le gouvernement du Bangladesh n’autorise pas l’utilisation de matériaux durables résistant aux intempéries et au feu dans la construction des abris, par crainte qu’ils ne deviennent permanent. Dans une déclaration commune publiée au début de l’année, Caritas Bangladesh et ses partenaires internationaux, dont Développement et Paix ― Caritas Canada, ont demandé que cette politique soit révisée.
